উচ্ছ্বসিত গ্যালারি, দারুণ লড়াই, কিন্তু শেষটা হলো হতাশাজনক। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেল স্বাগতিক বাংলাদেশ। ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মঙ্গলবারের এই ম্যাচে হারলেও সমর্থকদের মন জিতে নিয়েছে লাল-সবুজরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধেই পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ৪৫তম মিনিটে সিঙ্গাপুরকে এগিয়ে দেন সং উই ইয়ং। থ্রো-ইন থেকে গোলমুখে আসা বল গোলরক্ষক মিতুল মারমা পাঞ্চ করতে গিয়ে গোললাইন ছেড়ে যান, ফিরতি বলে অনায়াসে বল জালে পাঠান উই ইয়ং। শেষ মুহূর্তে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন হামজা চৌধুরী, কিন্তু তা যথেষ্ট হয়নি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কিছুটা কৌশলগত পরিবর্তন আনেন কোচ হ্যাভিয়ের কাবরেরা। তবে ৫৯তম মিনিটে আবারও গোল হজম করে বাংলাদেশ। হামি শিয়াহিনের দূরপাল্লার শট ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন মিতুল, কিন্তু ফিরতি বলে গোল করেন ইকসান ফান্দি।

তবে হাল ছাড়েনি বাংলাদেশ। ৬৭ মিনিটে হামজার পাসে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে বল জালে জড়ান রাকিব হোসেন। সিঙ্গাপুরের ডিফেন্ডাররা তখন বল লাইন থেকে সরাতে ব্যর্থ হন। গোলের ব্যবধান কমলে ম্যাচে ফিরে আসে উত্তেজনা। বেশ কিছু সুযোগও তৈরি হয়, কিন্তু ফিনিশিংয়ের অভাবে সমতায় ফিরতে পারেনি স্বাগতিকরা।

ম্যাচে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন অভিষিক্ত শমিত সোম। প্রথমার্ধেই পাঁচটি নিখুঁত পাস বাড়িয়েছিলেন, যেগুলোর প্রতিটিই হতে পারতো গোল। কিন্তু রাকিব হোসেন ও ফাহমিদুল ইসলাম সে সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারেননি।

প্রথমার্ধে দারুণ আক্রমণাত্মক খেললেও গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। ১৬ মিনিটে শাকিল আহাদ তপুর ক্রসে বল পেয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন রাকিব। ৩০ মিনিটে গোলরক্ষক মিতুল মারমার দুর্দান্ত সেভে নিশ্চিত গোল হজম থেকে বাঁচে দল।

শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায় হামজারা। কিন্তু ফলাফল বদলাতে পারেননি। ম্যাচ শেষে মুখে হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়েন খেলোয়াড়রা, আর গ্যালারির উচ্ছ্বাস মিলিয়ে যায় বিষাদের সুরে।