চলতি হজ মৌসুমে অনুমতি ছাড়া হজ পালনের উদ্দেশ্যে মক্কায় প্রবেশ করতে চাওয়া প্রায় ২ লাখ ৭০ হাজার হজযাত্রীকে ফিরিয়ে দিয়েছে সৌদি কর্তৃপক্ষ। দেশটির হজ প্রশাসন জানিয়েছে, অতিরিক্ত ভিড় ও তীব্র গরমের কারণে গত বছর বহু প্রাণহানি ঘটায় এবার এমন ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। অনুমতি না থাকায় ২ লাখ ৬৯ হাজার ৬৭৮ জনকে মক্কার বাইরেই আটকানো হয়েছে।

সৌদি সরকার বলছে, অননুমোদিত হজযাত্রীদের প্রবেশ ঠেকাতে কঠোর নজরদারি চালানো হচ্ছে। গত বছর অতিরিক্ত জনসমাগম ও প্রচণ্ড তাপদাহে প্রায় ১,৩০০ হাজী মারা যান। এবছর এমন ঘটনা প্রতিরোধে আগেভাগেই ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। বর্তমানে মক্কায় অনুমোদিত হাজীর সংখ্যা প্রায় ১৪ লাখ ছাড়িয়ে গেছে, যা হজের মূল আনুষ্ঠানিকতা শুরু হওয়ার আগেই আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

হজে অনুমতি ছাড়া অংশ নিতে গেলে ৫ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানার বিধান রয়েছে, যা শুধু বিদেশিদের জন্য নয়, সৌদি নাগরিকদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। এ পর্যন্ত ২৩ হাজারের বেশি সৌদি নাগরিককে এ কারণে জরিমানা করা হয়েছে। পাশাপাশি অনিয়মের কারণে ৪০০টিরও বেশি হজ এজেন্সির লাইসেন্স বাতিল করা হয়েছে।